Startup-ul MuRay a atras 7,1 milioane de euro pentru a scana componente grele cu ajutorul muonilor

O revoluție în inspecția pieselor aerospațiale?

Startup-ul MuRay din Hamburg a anunțat marți o rundă de finanțare în valoare de 7,1 milioane de euro, care combină 3,5 milioane de euro din investiții private cu 3,6 milioane de euro sub formă de granturi publice, inclusiv un sprijin din programul Horizon Europe al UE. Capitalul va fi folosit pentru dezvoltarea tehnologiei de imagistică cu muoni, capabilă să dezvăluie structura ascunsă a pieselor metalice dense, cum sunt motoarele de rachetă imprimate 3D și turbinele cu gaz.

Imagistica cu muoni folosește particule subatomice care pot pătrunde în materiale unde razele X convenționale sunt blocate. Urmărind traiectoria acestor particule, MuRay reușește să creeze hărți interne detaliate ale ansamblurilor metalice complexe. Tehnologia promite inspecții mai rapide și nedistructive pentru industriile aerospațială și energetică, reducând potențial timpii de nefuncționare costigași și sporind siguranța.

Sectorul aerospațial se bazează masiv pe componente metalice realizate prin printare 3D, însă verificarea integrității lor rămâne o provocare. Tomografiile computerizate tradiționale fac față cu greu materialelor de înaltă densitate, în timp ce testarea distructivă este exclusă pentru motoarele gata finisate. Sistemul bazat pe muoni propus de MuRay oferă o soluție capabilă să inspecteze motoare întregi fără a fi nevoie de dezasamblare. Primele teste au demonstrat deja că pot fi depistate defecte interne și neconcordanțe de material care altfel ar rămâne ascunse până la o eventuală cedare în exploatare.

De unde vin banii și ce planuri de viitor există?

„Intrăm într-o eră nouă în care putem privi în inima unui motor fără să-l deschidem”, a declarat un purtător de cuvânt al MuRay. „Această capacitate nu doar că accelerează controlul calității, dar deschide ușori noi pentru inovația în design, permițând inginerilor să testeze geometrii mult mai complexe în deplină siguranță.”

Tranșa privată de 3,5 milioane de euro a venit din partea unui consorțiu de fonduri de capital de risc axate pe industria aerospațială și producție avansată. Partea publică include un grant de 2,5 milioane de euro de la Horizon Europe, menit să sprijine tehnologii de vârf în sectorul spațial european. Sprijinul suplimentar din partea organismelor de cercetare naționale subliniază importanța strategică a muncii depuse de MuRay pentru ambițiile aerospațiale ale Germaniei.

Compania intenționează să aloce fondurile pentru extinderea matricilor de detectoare, rafinarea algoritmilor de analiză a datelor și lansarea unor proiecte-pilot alături de producători aerospațiali de top. Prin parteneriatele strategice încheiate, MuRay vrea să își valideze tehnologia în medii reale înainte de lansarea comercială la scară largă.

Turbinele cu gaz, utilizate atât în centrale electrice, cât și în aviație, cer o verificare extrem de riguroasă pentru a preveni defecțiuni catastrofice. Imagistica cu muoni ar putea face posibile verificări de rutină ale paletelor și carcasei turbinelor, identificând din timp micro-fisurile sau degradarea materialului.

Cum pot fi transformate mentenanța și inspecția turbinelor?

Această abordare preventivă ar putea prelungi durata de viață a componentelor și ar reduce costurile de întreținere.

„Cel mai fascinant lucru este că muonii pot trece prin straturi de metal care altfel ar fi opace”, a explicat un inginer senior de la un producător partener de turbine. „Dacă vom reuși să integrăm sistemul MuRay în fluxul nostru de mentenanță, am putea face trecerea de la întreținerea reactivă la cea predictivă.”

Compania țintește o lansare comercială în următoarele 18 luni. Primele implementări sunt planificate în colaborare cu o importantă firmă aerospațială europeană și o companie energetică națională.

Care sunt următorii pași pentru companie?

Succesul acestor proiecte-pilot va deschide drumul către o adoptare pe scară largă în industriile aerospațială și energetică.

Inovația celor de la MuRay ar putea stabili un nou standard în testarea nedistructivă, reducând dependența de echipamentele costisitoare cu raze X și limitând timpii de inactivitate. Pe măsură ce își va extinde operațiunile, startup-ul ar putea explora și aplicații în gestionarea deșeurilor nucleare sau în conservarea patrimoniului arheologic, domenii unde imagistica cu muoni oferă avantaje unice.

Q1: Cum diferă imagistica cu muoni de tomografia computerizată cu raze X? A1: Muonii sunt particule de înaltă energie care pot pătrunde în metale dense, acolo unde razele X sunt blocate.

Aceștia oferă imagini din interior fără a distruge componenta, în timp ce tomografia clasică întâmpină dificultăți majore în cazul materialelor foarte dense.

Cum poate tehnologia MuRay a schimba inspecția pieselor aerospațiale?

Q2: Ce industrii ar putea beneficia de această tehnologie?

A2: Industria aerospațială, fabricarea turbinelor cu gaz, stocarea deșeurilor nucleare și chiar conservarea patrimoniului cultural sunt beneficiari potențiali, datorită capacității de penetrare profundă și inspecție nedistructivă.

Q3: Când va fi disponibilă tehnologia pe piață? A3: MuRay mizează pe o lansare comercială în termen de 18 luni, imediat după finalizarea cu succes a proiectelor-pilot derulate alături de partenerii din energie și aviație.